Comprendre les médailles et les rubans militaires est une compétence essentielle pour les anciens combattants, les collectionneurs, les historiens et les familles qui conservent les états de service de leurs proches. Que vous ayez hérité d'une collection d'un parent ou découvert des médailles lors d'une vente de succession, apprendre à identifier correctement ces distinctions nous relie aux histoires de service et de sacrifice qu'elles représentent.
Pourquoi l'identification des médailles militaires est-elle importante ?
Les médailles militaires constituent un témoignage tangible des réalisations, des campagnes et des contributions d'un militaire. Chaque ruban et chaque médaille racontent une histoire spécifique sur l'endroit où la personne a servi, ce qu'elle a accompli et la reconnaissance qu'elle a méritée. Une identification correcte permet de préserver l'histoire militaire, de vérifier les états de service et de s'assurer que ces honneurs reçoivent le respect qu'ils méritent.
Pour les familles, l'identification des médailles d'un ancien combattant peut révéler des détails sur son service qui n'ont peut-être jamais été évoqués. De nombreux anciens combattants étaient humbles au sujet de leurs réalisations, et leurs médailles constituent souvent la seule preuve concrète de leurs expériences et de leurs sacrifices.
Comprendre les composants de base
Les décorations militaires se composent de plusieurs éléments qui fonctionnent ensemble à des fins d'identification. La médaille elle-même est généralement suspendue à un ruban dont les couleurs et les motifs sont distinctifs. La barrette de ruban, portée sur l'uniforme, représente la médaille complète et reprend les mêmes couleurs en miniature.
Chaque branche de l'armée - armée de terre, marine, armée de l'air, marines et garde-côtes - possède son propre système de récompenses, bien que de nombreuses décorations soient communes à tous les services. L'ordre de préséance, qui détermine l'agencement des médailles, varie légèrement d'une branche à l'autre.
Comment identifier les rubans de médailles de l'armée
Les rubans des médailles de l'armée suivent un système spécifique de codification des couleurs qui rend l'identification plus simple une fois que l'on a compris les motifs. Les couleurs, les bandes et la disposition du ruban constituent les principaux moyens d'identification.
Commencez par examiner les couleurs dominantes et le motif des rayures du ruban. Par exemple, le Purple Heart a des bords violets avec des bandes blanches et un centre violet. L'Étoile de bronze a des bords rouges avec une bande centrale bleue contenant de fines bandes blanches. La Army Commendation Medal présente des bords verts avec des bandes blanches et orange au centre.
Les rubans de combat et de campagne comportent souvent plusieurs couleurs représentant différents aspects du service. La médaille de la campagne d'Irak, par exemple, présente un motif distinctif de bandes noires, rouges, blanches et vertes qui représentent les couleurs du drapeau irakien, tandis que la médaille de la campagne d'Afghanistan utilise des bandes bleues, rouges et blanches avec un motif centré.
Étapes clés de l'identification des rubans de l'armée
Commencez par la largeur du ruban et sa conception générale. Les rubans militaires standard mesurent 1,375 pouce de large, bien que certaines récompenses spéciales puissent varier. Notez ensuite le nombre de rayures et leur couleur de gauche à droite. Faites attention aux fines rayures, car ces détails permettent de distinguer des rubans d'apparence similaire.
Vérifiez si des éléments sont attachés au ruban. Les grappes de feuilles de chêne indiquent que la même médaille a été décernée ultérieurement, tandis que les étoiles peuvent indiquer la valeur au combat ou la participation à une campagne spécifique. Les pointes de flèche indiquent la participation à des assauts aéroportés ou amphibies, et les petits cadres indiquent le service dans des zones opérationnelles particulières.
Identification des médailles militaires complètes
Lorsque l'on examine des médailles complètes plutôt que de simples rubans, d'autres éléments d'identification sont disponibles. Le dessin, la forme et les inscriptions de la médaille fournir des informations d'identification cruciales.
La façon dont la médaille est suspendue au ruban donne des indications sur l'époque et le type de médaille. Les médailles plus anciennes sont souvent munies d'anneaux et de broches, tandis que les médailles modernes sont généralement suspendues à des draperies pentagonales. Le revers de la médaille contient souvent des numéros d'identification, des dates ou le nom du récipiendaire.
Les médailles de service comportent généralement des motifs représentant leur objectif. La médaille du service de la défense nationale représente un aigle aux ailes déployées. La médaille de bonne conduite représente un aigle debout sur un livre et une épée. Les médailles de campagne représentent souvent des éléments géographiques ou symboliques liés à l'opération ou à la guerre en question.
Utilisation de matériaux de référence pour l'identification
La méthode la plus fiable pour l'identification des médailles consiste à comparer vos articles aux guides de référence officiels. Le ministère de la défense tient à jour des bases de données complètes sur les récompenses militaires, accompagnées d'images et de descriptions. Chaque service publie également des tableaux de préséance officiels indiquant l'ordre et l'apparence corrects de ses décorations.
L'Institut d'héraldique est la source officielle pour les questions suivantes insignes militaires et de médailles. Son site web fournit des images en haute résolution et des spécifications détaillées pour chaque décoration militaire américaine autorisée. Les décorations nationales et étrangères nécessitent des références spécialisées supplémentaires.
Lorsque vous utilisez des documents de référence, faites attention aux variations subtiles des médailles décernées à différentes périodes. De nombreuses récompenses ont été modifiées au fil des décennies et l'identification de la version spécifique peut aider à déterminer la date à laquelle elle a été décernée.
Le point de vue d'un collectionneur : Apprendre par l'expérience
J'ai été confronté pour la première fois au défi de l'identification des médailles en triant la malle militaire de mon grand-père après son décès. Parmi ses affaires, il y avait une douzaine de médailles, certaines portant des noms familiers comme le Purple Heart, d'autres m'étant totalement inconnues. L'étoile de bronze portait un petit "V" qui, je l'ai appris plus tard, désignait la bravoure au combat, une chose qu'il n'avait jamais mentionnée de son vivant.
Le processus d'identification de chaque médaille s'est transformé en un voyage dans l'histoire de son service. J'ai découvert qu'il avait participé à plusieurs campagnes, qu'il avait été reconnu pour ses services méritoires et qu'il avait reçu des citations dont j'ignorais l'existence. Un ruban au motif vert et jaune inhabituel m'a laissé perplexe jusqu'à ce que je le trouve dans un vieux règlement de l'armée : il s'agissait d'une médaille du service au Viêt Nam avec des étoiles de campagne représentant différentes opérations.
Cette expérience m'a appris que l'identification des médailles va au-delà de l'exercice académique. Chaque ruban correctement identifié a révélé un nouveau chapitre de son histoire et m'a rapproché de ses expériences d'une manière que sa personnalité modeste n'avait jamais permise.
Défis communs en matière d'identification
Plusieurs facteurs peuvent compliquer l'identification des médailles militaires. La décoloration et l'usure modifient les couleurs des rubans au fil du temps, ce qui rend difficile une correspondance exacte. Les médailles stockées de manière inappropriée peuvent développer une patine ou une corrosion qui masque les caractéristiques d'identification. Les médailles non officielles ou commémoratives ressemblent parfois à des récompenses officielles, ce qui crée une certaine confusion.
Les médailles étrangères posent des problèmes supplémentaires, car les récompenses internationales suivent des conventions de conception et des systèmes de préséance différents. Les nations alliées ont souvent décerné des décorations aux militaires américains, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale et les conflits ultérieurs. Le port de ces décorations étrangères est autorisé sur les uniformes américains, mais il faut des références spécialisées pour les identifier correctement.
Les médailles miniatures, portées sur les uniformes de la tenue de mess officielle, suivent les mêmes modèles que les médailles de taille normale, mais à une échelle réduite. Leur taille réduite peut rendre plus difficile la distinction de rubans similaires, ce qui nécessite une attention particulière aux proportions et aux détails.
Outils et ressources numériques
La technologie moderne a considérablement simplifié l'identification des médailles. Des applications pour smartphones permettent désormais aux utilisateurs de photographier des médailles et d'obtenir une identification instantanée grâce à la reconnaissance d'images. Ces outils comparent les images téléchargées à des bases de données de médailles connues et fournissent des correspondances potentielles avec des indices de confiance.
Les communautés et forums en ligne consacrés à l'histoire militaire et à la collection offrent une aide précieuse. Des collectionneurs expérimentés et des anciens combattants aident régulièrement d'autres personnes à identifier des médailles inconnues, et reconnaissent souvent des récompenses rares ou inhabituelles grâce à leur expérience personnelle. Les photographies de haute qualité prises sous plusieurs angles donnent les meilleurs résultats lorsqu'il s'agit d'obtenir une aide à l'identification en ligne.
Les archives numériques conservées par les Archives nationales et les sociétés historiques militaires permettent d'accéder aux états de service individuels, qui peuvent confirmer l'attribution de médailles et fournir le contexte de leur réception. Les demandes au titre de la loi sur la liberté de l'information (Freedom of Information Act) peuvent permettre de retrouver des documents officiels pour les vétérans ou leurs proches.
Comprendre la priorité des médailles et l'affichage
Pour bien identifier les médailles, il faut aussi savoir comment les ranger et les exposer. Les règlements militaires prévoient des ordres de priorité stricts, les distinctions les plus élevées étant placées le plus près du cœur. La médaille d'honneur occupe la position la plus élevée, suivie des croix de service, de l'étoile d'argent, et ainsi de suite dans la hiérarchie.
Les vitrines d'exposition des médailles doivent refléter les priorités officielles lorsqu'elles présentent une collection complète. Cette disposition permet d'honorer l'importance de chaque récompense et de les présenter dans le contexte militaire qui leur est propre. L'identification de toutes les médailles d'une collection permet de les commander correctement et de les présenter comme il se doit.
Vérification et authentification
Une fois la médaille identifiée, il est important de vérifier son authenticité et la légitimité de la récompense, en particulier pour les décorations de valeur ou importantes. Les médailles originales comportent des marques de fabrication spécifiques, des poids corrects et des dimensions précises qui les distinguent des reproductions.
Les dossiers militaires officiels constituent la source définitive pour la vérification des récompenses. Le National Personnel Records Center (Centre national des dossiers du personnel) tient à jour les dossiers de service qui documentent les récompenses autorisées. La comparaison des médailles identifiées avec ces documents officiels permet de confirmer que les récompenses ont été légitimement obtenues et correctement délivrées.
Les évaluateurs professionnels spécialisés dans les décorations militaires peuvent authentifier les médailles et fournir une documentation sur leur provenance. Ce service s'avère particulièrement précieux pour les médailles rares, celles qui ont une importance historique ou les récompenses que l'on envisage de donner à un musée ou de vendre.
Préserver et honorer les médailles identifiées
Après avoir identifié avec succès les médailles militaires, il convient de les conserver correctement afin de garantir la pérennité de ces honneurs pour les générations futures. Conservez les médailles dans des récipients non acides, à l'abri de l'humidité et des températures extrêmes. Éviter nettoyage des médailles agressivement, car la patine et l'usure font souvent partie de leur caractère historique.
Documentez soigneusement vos résultats d'identification. Créez des documents écrits notant chaque nom de la médailleLa médaille doit être accompagnée d'une description de l'objet, des critères d'attribution et de toute date ou circonstance pertinente. Photographiez les médailles sous plusieurs angles et stockez ces images sous forme numérique avec une sauvegarde dans le nuage.
Pensez à partager vos découvertes avec les membres de votre famille, les musées militaires ou les sociétés historiques. L'histoire de nombreux anciens combattants risque de se perdre lorsque leurs médailles ne sont pas identifiées. Une identification et une documentation appropriées permettent de préserver ces récits pour la recherche historique et l'héritage familial.
Obtenir l'aide d'un expert
Lorsque l'identification s'avère difficile malgré les ressources disponibles, il est possible d'avoir recours à une assistance professionnelle. Les musées militaires emploient des experts qui connaissent les récompenses obscures et les décorations étrangères. Les organisations d'anciens combattants offrent souvent des services d'identification aux membres et à leurs familles.
Les postes locaux de la Légion américaine ou des vétérans de la guerre étrangère comptent souvent des membres ayant une connaissance approfondie des récompenses militaires. Ces vétérans peuvent identifier les médailles de leurs propres époques de service et vous orienter vers les ressources appropriées pour les décorations qui ne vous sont pas familières.
Les historiens universitaires spécialisés dans l'histoire militaire constituent une autre ressource pour les identifications difficiles, en particulier pour les médailles de conflits ou de périodes spécifiques. Les départements d'histoire militaire des universités et les bibliothèques des écoles de guerre conservent des collections de référence utiles à la recherche.
Conclusion
Identifier les militaires médailles Les rubans de l'armée et de l'armée nous relient à l'histoire personnelle de ceux qui ont servi. Si le processus exige de la patience et une attention particulière aux détails, les récompenses vont bien au-delà de la simple classification. Chaque médaille identifiée révèle des histoires de courage, de sacrifice et de service qui méritent d'être reconnues et commémorées.
Qu'il s'agisse de rechercher des objets de famille, de constituer une collection ou de vérifier des états de service, les compétences en matière d'identification des médailles ouvrent une fenêtre sur l'histoire militaire. Ces petits morceaux de ruban et de métal ont une signification profonde, et une identification correcte permet de s'assurer que leurs histoires continuent d'inspirer les générations futures.
Le processus d'identification conduit souvent à des découvertes inattendues sur les expériences et les contributions des anciens combattants. En prenant le temps d'identifier et de documenter correctement ces honneurs, nous préservons des éléments essentiels du patrimoine militaire et honorons ceux qui les ont mérités par leur service et leur sacrifice.
