¿Alguna vez ha sostenido una moneda en la mano y se ha preguntado por su historia? Ese tintineo en su bolsillo o el cambio de su café son el paso final de un proceso de fabricación increíblemente preciso y fascinante. Es un mundo de inmensa presión, calor y detalle artístico. Descubramos cómo se fabrican realmente las monedas.
Antes de que una moneda adquiera su identidad, comienza siendo un metal en bruto. Las monedas modernas rara vez son de metal puro; suelen ser aleaciones como el cuproníquel (cobre y níquel) o compuestos de varias capas. La razón es la durabilidad y el coste. Enormes bobinas de este metal se introducen en una potente máquina llamada "prensa troqueladora". Esta prensa perfora discos redondos y planos, conocidos como "piezas brutas" o "planchetes". Es como un cortador de galletas, pero de metal. Estos cospeles son las monedas por nacer, lisas y sin rasgos distintivos.
El duro cambio de imagen: Recocido y recalentamiento
Se podría pensar que las piezas en bruto están listas para su diseño, pero no lo están del todo. En primer lugar, están endurecidas por el proceso de punzonado y tienen bordes afilados y ásperos. Para solucionarlo, se someten a una preparación crucial en dos pasos:
Recocido: Las piezas en bruto se calientan en un horno para ablandarlas, haciéndolas lo suficientemente maleables como para aceptar una impresión afilada sin agrietarse.
Molesto: Este es un paso especializado que crea el borde elevado que se percibe en una moneda acabada. Los cospeles ablandados se pasan por una máquina que aprieta sus bordes, formando ese borde característico. Este borde no sólo hace que las monedas sean apilables, sino que también protege el diseño para que no se desgaste con demasiada rapidez.
El momento mágico: Lograr el diseño
Esta es la parte más dramática del proceso. Los troqueles preparados se introducen en una prensa de acuñación. Dentro de esta prensa hay dos troqueles de acero templado: uno para la cara "cara" y otro para la cara "cruz". En estos troqueles se graba el diseño de la moneda, en sentido inverso.
La prensa desciende con una fuerza de decenas a cientos de toneladas, golpeando la pieza en bruto con una presión increíble. En una fracción de segundo, el metal fluye por las cavidades de los troqueles, transfiriendo al cospel los intrincados diseños, las letras y los cantos rodados. El cospel se transforma oficialmente en una moneda legítima.
Una mirada final e Into the World
Tras la acuñación, se inspeccionan las monedas recién acuñadas. Tanto los sistemas automatizados como los ojos humanos comprueban si hay algún fallo o defecto. Las monedas perfectas se cuentan, se embolsan y se envían a bancos y empresas, listas para entrar en circulación y comenzar su vida económica.
Mi visita a la Real Casa de la Moneda de Canadá
Nunca olvidaré la sensación de ver este proceso de primera mano durante una visita a la Real Casa de la Moneda de Canadá. Lo primero que me impresionó fue el ruido, profundo y rítmico. thump-thump-thump que vibraba en mi pecho. Pero lo más fascinante fue ver una caja de monedas de un dólar recién acuñadas. Las vi salir, brillantes y calientes al tacto por el proceso de acuñación. Al coger una, pude sentir cada detalle del diseño del loon, un resultado tangible de la inmensa fuerza que acababa de presenciar. El cambio suelto dejaba de ser mera moneda y se convertía en una diminuta obra de arte e ingeniería producida en serie.
Por qué le interesa este proceso
Entender cómo se fabrican las monedas genera confianza en nuestra moneda. La complejidad y los elementos de seguridad incorporados al proceso de acuñación -desde las aleaciones específicas hasta la precisión de la acuñación- son los que dificultan la falsificación. Nos garantiza que las monedas que utilizamos cada día son auténticas, duraderas y fabricadas con arreglo a estrictas normas de calidad por ingenieros y artesanos cualificados. Esta meticulosa creación es la razón de que nuestro sistema monetario funcione con tanta fluidez.
