Medaillen und Bänder aus dem Zweiten Weltkrieg sind mehr als nur farbiger Stoff und Metall - sie erzählen die Geschichte von Millionen Menschen, die zwischen 1939 und 1945 gedient haben. Ganz gleich, ob Sie eine Schattenbox von Ihrem Großvater geerbt haben, Medaillen bei einem Nachlassverkauf entdeckt haben oder Ihre Familiengeschichte erforschen - wenn Sie lernen, diese Orden zu identifizieren, können Sie einen wichtigen Teil des militärischen Erbes bewahren.
Warum die korrekte Identifizierung von Medaillen wichtig ist
Die Identifizierung von Medaillen aus dem Zweiten Weltkrieg dient mehreren wichtigen Zwecken. Für Familien hilft sie, die Dienstzeit eines Veteranen zu dokumentieren und zu verstehen, wo er gedient und was er geleistet hat. Für Sammler und Historiker gewährleistet die ordnungsgemäße Identifizierung eine genaue Aufbewahrung und verhindert die Verbreitung von Fehlinformationen. Die Identifizierung von Medaillen hilft auch bei der Erkennung von Reproduktionen oder gefälschten Auszeichnungen, wodurch die Integrität echter militärischer Auszeichnungen geschützt wird.
Die Grundlagen der militärischen Auszeichnungen des Zweiten Weltkriegs verstehen
Das US-Militär hat während des Zweiten Weltkriegs zahlreiche Medaillen und Orden verliehen. Diese Auszeichnungen lassen sich in verschiedene Kategorien einteilen: Tapferkeitsauszeichnungen für heldenhafte Taten, Kampagnenmedaillen für den Einsatz in bestimmten Gebieten oder Operationen, Dienstmedaillen für die Erfüllung grundlegender Dienstanforderungen und Einheitsauszeichnungen, die nicht an Einzelpersonen, sondern an ganze Gruppen verliehen werden.
Zu jeder Medaille gehört ein entsprechendes Band, das an der Dienstuniform getragen werden kann. Die vollständige Medaille mit ihrem hängenden Anhänger war in der Regel der Ausgehuniform vorbehalten, während das Band die gleiche Auszeichnung an der Alltagsuniform darstellte. Aus diesem Grund finden sich in der Sammlung eines Veteranen häufig sowohl Bänder als auch Medaillen.
Gemeinsame WWII Armee Medaillen und ihre Identifizierung
Das Purple Heart
Die wohl bekannteste Auszeichnung ist das Purple Heart mit einem violetten Band und weißen Rändern. Die Medaille selbst zeigt das Profil von George Washington in Gold auf einem violetten herzförmigen Hintergrund. Diese Auszeichnung wurde an verwundete oder getötete Militärangehörige verliehen. Durch die besondere Färbung des Bandes ist sie auf den ersten Blick am leichtesten zu erkennen.
Die Bronze Star Medaille
Das Bronze Star-Band zeigt in der Mitte einen vertikalen roten Streifen, der von weißen und blauen Streifen flankiert wird. Die Medaille zeigt einen bronzenen Stern, der einen anderen Stern überlagert. Sie wurde für heldenhafte oder verdienstvolle Leistungen während des Zweiten Weltkriegs verliehen. Viele Bronzesterne waren mit einem "V" versehen, einem kleinen bronzenen Buchstaben V, der am Band befestigt war und Tapferkeit im Kampf anzeigte.
Der Silberne Stern
Das Silver Star-Band besteht aus einem vertikalen Mittelstreifen in Rot mit dünnen weißen und blauen Streifen an jedem Rand, gefolgt von größeren blauen Abschnitten. Die Medaille zeigt einen silbernen fünfzackigen Stern. Diese Auszeichnung steht an dritter Stelle unter den Tapferkeitsauszeichnungen, nach der Ehrenmedaille und dem Distinguished Service Cross, und wurde für Tapferkeit im Einsatz verliehen.
Kampagnen- und Verdienstmedaillen
Die American Campaign Medal besteht aus einem Band mit einem Mittelstreifen aus drei dünnen Streifen (blau, weiß, rot), flankiert von weißen, schwarzen, scharlachroten und weißen Streifen auf jeder Seite und einem blauen Rand. Diese Medaille wurde an alle verliehen, die zwischen dem 7. Dezember 1941 und dem 2. März 1946 im amerikanischen Kriegsgebiet gedient haben.
Die European-African-Middle Eastern Campaign Medal besteht aus einem Band mit braunen Rändern und weißen, roten, weißen und grünen Streifen in der Mitte, die sich in umgekehrter Reihenfolge wiederholen. Bronzene Sterne am Band zeigen die Teilnahme an bestimmten Kampagnen oder Schlachten in diesen Gebieten an.
Das Band der Asiatisch-Pazifischen Kampagnenmedaille zeigt orangefarbene Ränder mit breiten roten Streifen, dann weiß, einen Mittelstreifen mit blau-weiß-blauen dünnen Streifen und das Muster auf der anderen Seite umgekehrt. Wie bei der europäischen Medaille kennzeichnen die Bronzesterne die einzelnen Kampagnen.
Army Air Corps Bänder aus dem Zweiten Weltkrieg
Angehörige des Army Air Corps, das 1947 in die unabhängige Air Force umgewandelt wurde, erhielten die gleichen grundlegenden Auszeichnungen wie andere Armeeangehörige. Allerdings sammelten die Angehörigen der Luftwaffe oft besondere Kombinationen von Auszeichnungen, die die Gefährlichkeit des Luftkampfes widerspiegelten.
Die Bänder der Air Medal sind besonders bei Veteranen des Army Air Corps verbreitet. Das Band weist vertikale Streifen in Blau und Orange auf. Diese Auszeichnung wurde in der Regel nach einer bestimmten Anzahl von Kampfeinsätzen verliehen - oft fünf Einsätze für Bomberbesatzungen oder zehn für Kampfpiloten, wobei die Kriterien variierten.
Das Distinguished Flying Cross, das für Heldentaten oder außergewöhnliche Leistungen in der Luft verliehen wird, besteht aus einem Band mit blauen Rändern, weißen, roten und weißen Streifen und einem blauen Mittelstreifen. Viele Flugzeugbesatzungen wurden mehrfach mit der Air Medal und dem Distinguished Flying Cross ausgezeichnet, was durch bronzene oder silberne Eichenlaubbüschel am Band angezeigt wird.
Eine persönliche Begegnung mit der Identifizierung von Medaillen
Als ich vor einigen Jahren einer Nachbarin half, den Dachboden ihres verstorbenen Vaters zu entrümpeln, stieß ich auf eine verwitterte Holzkiste mit sieben Orden und drei Medaillen. Sie wusste, dass ihr Vater im Pazifik gedient hatte, hatte aber nur wenige Details über seinen Dienst. Indem ich das Farbmuster und die Reihenfolge der einzelnen Bänder sorgfältig untersuchte, identifizierte ich die Asiatisch-Pazifische Kampagnenmedaille mit drei bronzenen Sternen, was bedeutet, dass er an mindestens drei größeren Kampagnen teilgenommen hatte. Das Band für die Philippine Liberation Medal mit seinen vertikalen Streifen in Rot, Weiß und Blau bestätigte, dass er im Philippinenfeldzug gedient hatte. Besonders bewegend war das Purple Heart, von dem die Familie nicht wusste, dass er es erhalten hatte. Diese Entdeckung führte zu Gesprächen mit ihrem Onkel, der ihr Geschichten über den Dienst ihres Vaters erzählte, die sie nie gehört hatte. Diese Erfahrung hat mir gezeigt, dass Identifikation mehr ist als eine akademische Übung - sie hilft Familien, sich mit ihrer Geschichte zu verbinden.
Schritt für Schritt zur Identifizierung von Bändern der Armee des Zweiten Weltkriegs
Beginnen Sie damit, das Farbmuster des Bandes genau zu untersuchen. Achten Sie auf die Grundfarben, ihre Reihenfolge und die Breite der einzelnen Streifen. Viele Bänder haben unverwechselbare Muster, die die Identifizierung einfach machen, wenn Sie wissen, worauf Sie achten müssen.
Dokumentieren Sie, was Sie sehen, mit Fotos, insbesondere bei natürlichem Licht. Machen Sie Nahaufnahmen von allen an den Bändern angebrachten Elementen, wie bronzene oder silberne Sterne, Eichenlaubbüschel oder das "V" für Tapferkeit. Diese Ergänzungen liefern wichtige Informationen über die besonderen Umstände der Auszeichnung.
Vergleichen Sie Ihre Ordensbänder mit offiziellen Referenzmaterialien. Das Institute of Heraldry verwaltet maßgebliche Aufzeichnungen über alle militärischen Auszeichnungen der USA. Mehrere veröffentlichte Leitfäden, darunter die offiziellen Vorschriften der Armee und der Marine aus den 1940er Jahren, enthalten genaue Bandmuster mit detaillierten Beschreibungen.
Achten Sie auf ungewöhnliche Merkmale. Einige Bänder weisen besondere Gestaltungselemente auf, die sie von ähnlichen Auszeichnungen unterscheiden. Das Band der Victory Medal aus dem Zweiten Weltkrieg hat beispielsweise ein unverwechselbares Regenbogenmuster, während die Good Conduct Medal dünne und dicke rote Streifen aufweist, die sich mit Weiß abwechseln.
Verständnis von Farbbandgeräten und deren Bedeutung
Bronzene und silberne Sterne auf Kampagnenbändern stehen für die Teilnahme an bestimmten Kampagnen, Schlachten oder Gefechten. Jeder bronzene Stern steht in der Regel für einen Feldzug, während ein silberner Stern für fünf Feldzüge steht und fünf bronzene Sterne ersetzt.
Eichenlaubbüschel erscheinen auf den Bändern als Hinweis auf weitere Verleihungen der gleichen Auszeichnung. Ein bronzenes Eichenlaub steht für eine zusätzliche Auszeichnung, während ein silbernes Eichenlaub für fünf zusätzliche Auszeichnungen steht. Ein Band mit zwei bronzenen Eichenlaubbüscheln bedeutet zum Beispiel, dass der Flieger insgesamt drei Luftmedaillen erhalten hat.
Das "V", ein bronzener Buchstabe V, kennzeichnet Tapferkeitsauszeichnungen. Wenn es an bestimmten Medaillen wie dem Bronze Star angebracht ist, unterscheidet es zwischen Auszeichnungen für heldenhafte Taten im Kampf und für verdienstvolle Leistungen außerhalb des Kampfes.
Pfeilspitzen auf Kampagnenmedaillen weisen auf die Teilnahme an amphibischen Angriffen oder Luftlandeoperationen hin. Diese kleinen bronzenen Pfeilspitzen helfen, Veteranen zu identifizieren, die an großen Operationen wie dem D-Day oder den Inselhüpfkampagnen im Pazifik teilgenommen haben.
Gemeinsame Herausforderungen bei der Identifizierung von WWII-Medaillen
Verblichene Bänder sind eine der häufigsten Herausforderungen bei der Identifizierung. Durch jahrzehntelange Einwirkung von Licht und Luft können sich die Farben der Bänder erheblich verändern, so dass Rot rosa oder braun erscheint und Blau zu Grau verblasst. Achten Sie bei verblichenen Bändern auf Bereiche, die möglicherweise vor Licht geschützt waren, wie z. B. Teile, die gefaltet waren oder bei der Lagerung von anderen Bändern überlappt wurden.
Reproduktionen und Ersatzbändchen machen die Sache noch komplizierter. Nach dem Krieg kauften viele Veteranen Ersatzbänder, wenn die Originale abgenutzt oder verloren gegangen waren. Diese Ersatzbänder weisen manchmal leichte Abweichungen in der Farbe oder der Breite der Streifen im Vergleich zu den Originalen aus der Kriegszeit auf. Das schmälert zwar nicht ihre Bedeutung, ist aber bei der Dokumentation einer Sammlung zu beachten.
Unvollständige Sätze erschweren die Identifizierung. Vielleicht finden Sie Bänder ohne die dazugehörigen Medaillen oder Medaillen ohne Dokumentation. In diesen Fällen sollten Sie sich darauf konzentrieren, die vorhandenen Stücke zu identifizieren, anstatt über fehlende Teile zu spekulieren.
Ressourcen für eine genaue Identifizierung
Die National Archives verfügen über individuelle Dienstakten, anhand derer überprüft werden kann, welche Medaillen ein bestimmter Veteran erhalten hat. Diese Aufzeichnungen, die auf formellen Antrag erhältlich sind, stellen eine offizielle Dokumentation der Auszeichnungen dar und können die von Ihnen vorgenommenen Identifizierungen bestätigen.
Veteranenorganisationen wie die American Legion und die Veterans of Foreign Wars haben oft sachkundige Mitglieder, die bei der Identifizierung helfen können. In den Ortsverbänden gibt es häufig Historiker des Zweiten Weltkriegs, die ihr Fachwissen zur Verfügung stellen.
Militärmuseen verfügen über umfangreiche Sammlungen von Auszeichnungen aus dem Zweiten Weltkrieg und beschäftigen Kuratoren mit speziellen Kenntnissen. Viele Museen bieten Identifizierungsdienste an oder können Sie an renommierte Experten verweisen.
Veröffentlichte Referenzen bleiben wertvolle Hilfsmittel. Bücher wie "Medals of America: Military Awards and Decorations" bieten detaillierte Farbfotos und Beschreibungen. Offizielle Militärpublikationen aus den 1940er Jahren sind zwar schwieriger zu finden, bieten aber die zuverlässigsten Informationen über die Normen der Kriegszeit.
Aufbewahrung von Medaillen nach der Identifizierung
Wenn Sie die Medaillen und Bänder des Zweiten Weltkriegs identifiziert haben, sollten Sie sie so aufbewahren, dass sie auch künftigen Generationen erhalten bleiben. Lagern Sie die Gegenstände in einer kühlen, trockenen Umgebung, die vor direkter Sonneneinstrahlung geschützt ist. Vermeiden Sie Dachböden und Keller, wo Temperatur- und Feuchtigkeitsschwankungen Schäden verursachen können.
Fassen Sie Medaillen und Bänder möglichst wenig und immer mit sauberen, trockenen Händen an. Hautöle können Metallteile anlaufen lassen und den Stoff der Bänder mit der Zeit zersetzen. Bei wertvollen oder historisch bedeutsamen Sammlungen sollten Sie Baumwollhandschuhe verwenden. Für Ratschläge zu Reinigung von Medaillen und Bändernkonsultieren Sie die Leitfäden, in denen die geeigneten Konservierungstechniken beschrieben sind.
Dokumentieren Sie alles, was Sie über jede Auszeichnung erfahren haben. Erstellen Sie eine schriftliche Aufzeichnung, die die Kennzeichnung, alle bekannten Geschichten im Zusammenhang mit der Auszeichnung und den historischen Kontext enthält. Diese Dokumentation wird Teil des Wertes und der Bedeutung der Sammlung.
Ziehen Sie professionelle Präsentationsmöglichkeiten für die Gegenstände in Betracht, die Sie ausstellen möchten. Schattenboxen mit UV-Schutzglas schützen Dekorationen vor Lichtschäden und ermöglichen es, sie zu betrachten und zu würdigen. Vergewissern Sie sich, dass alle Befestigungsmaterialien säurefrei sind, um eine langfristige Beschädigung zu verhindern.
Die weitergehende Bedeutung der Medaillenidentifizierung
Die Identifizierung von Medaillen aus dem Zweiten Weltkrieg verbindet uns mit einem Schlüsselmoment der Weltgeschichte. Jedes Band und jede Medaille steht nicht nur für eine Auszeichnung, sondern für eine Person, die in einer der schwierigsten Zeiten der Menschheit gedient hat. Diese physischen Objekte dienen als greifbare Verbindungen zu Erfahrungen, die die moderne Welt geprägt haben.
Für jüngere Generationen, ordnungsgemäß gekennzeichnete und dokumentierte Medaillen bieten Bildungsmöglichkeiten. Sie verwandeln abstrakte Geschichtslektionen in persönliche Geschichten und machen die Kriegsereignisse realer und nachvollziehbarer. Der Bronze Star des Großvaters wird zu einem Gesprächsanlass über Mut, Opferbereitschaft und Pflichtbewusstsein.
Der Prozess der Identifizierung selbst ehrt den Dienst der Veteranen. Wenn man sich die Zeit nimmt, diese Auszeichnungen zu verstehen und ordnungsgemäß zu dokumentieren, zeigt das Respekt vor dem, was sie repräsentieren. So wird sichergestellt, dass die Leistungen und Opfer, für die sie stehen, nicht in Vergessenheit geraten oder missverstanden werden.
Weiteres Vorgehen bei Ihrem Identifizierungsprojekt
Der Beginn der Identifizierung von Medaillen aus dem Zweiten Weltkrieg mag entmutigend erscheinen, aber gehen Sie methodisch vor, und Sie werden feststellen, dass es sich lohnt. Beginnen Sie mit dem, was Sie leicht identifizieren können - die gängigsten Auszeichnungen wie das Purple Heart oder Kampagnenmedaillen - und arbeiten Sie sich dann an schwierigere Identifizierungen heran.
Zögern Sie nicht, Experten um Hilfe zu bitten, wenn Sie auf schwierige Identifizierungen stoßen. Die Gemeinschaft der Militärhistoriker, Sammler und Veteranenvertreter ist in der Regel sehr aufgeschlossen und bereit, bei der korrekten Identifizierung und Dokumentation zu helfen.
Denken Sie daran, dass jede Medaille eine Geschichte erzählt, und Sie zu identifizieren ist nur der erste Schritt, um diese Geschichten zu bewahren.. Nehmen Sie sich die Zeit, den Kontext jeder Auszeichnung zu recherchieren, sich über die Kampagnen und Schlachten zu informieren und, wenn möglich, Berichte von Veteranen oder ihren Familien aus erster Hand einzuholen.
Durch die sorgfältige Identifizierung und Bewahrung von Medaillen und Bändern aus dem Zweiten Weltkrieg erhalten wir eine wichtige Verbindung zu diesem entscheidenden Kapitel des 20. Diese kleinen Stücke aus farbigen Bändern und Metall stehen für außergewöhnliche menschliche Erlebnisse, und ihre korrekte Identifizierung stellt sicher, dass diese Erlebnisse - und die Menschen, die sie erlebt haben - mit der Ehre und Genauigkeit erinnert werden, die sie verdienen.
